Kanootti vai kajakki
Oletko oikea erämaan matkailija? Tykkäätkö melomisesta ja rauhallisesta menosta? Kenties kalastat ja tykkäät kruisailla jokia pitkin luonnosta nauttien. Kanootti on hyvin yksinkertainen ja miellyttävä kulkupeli. Sitä melotaan yksilapaisella melalla. Alunperin kanootti on tarkoitettu joille ja järville, joissa sitä on käytetty ihmisten ja tavaroiden kuljettamiseen. Se on tukeva ja sopii erittäin hyvin myös aloittelijoille. Entäs kajakki sitten? Kanootti ja kajakki ovat osittain synonyymeja. Kajakki nimittäin on kannellinen kanootti. Kajakki on enemmänkin tarkoitettu arktisille vesille metsästykseen ja kalastukseen. Kajakkeja löytyy myös kilpailuihin, kuntoiluun ja retkeilyyn. Kanootit taas mielletään enemmänkin aloittelijoille. Joten minkä sinä valitsisit?
Tekniikka ja turvallisuus tutuksi peruskurssin avulla
Peruskurssi kannattaa suorittaa ennen vesille lähtöä, ettei pääse tapahtumaan vahinkoa retken tai harrastuksen parissa. Kajakin kiikkeryyden takia voi olla hyvä myös tutustua siihen, miten pääsee taas oikomaan itsensä, jos kajakki pyörähtää ympäri. Melontakurssit on hyvä tapa myös päästä melonnassa alkuun. Kurssit auttavat sinua pääsemään eroon pystyssä pysymisen pelosta. Koska ihmiset ovat maapallon päällä elelleet jo niin kauan, 
ei välttämättä kaikki luonnostaan osaa meloa. Kajakit ja kanootit yleensä pidetään ulkopuolisena esineenä, mikä voi tuottaa pienimuotoisia vaikeuksia melonnan oppimisessa. Mutta mitä enemmän sitä harjoittelee sitä paremmaksi sitä tulee, ja sitä vauhdikkaammin sillä pääsee eteenpäin! Melonta on kaikille erilainen kokemus. Muutamille se voi olla fyysinen harjoitus, joillekin se voi olla enemmänkin filosofinen ulottuvuus. Jotkut saattavat verrata melontaa itämaisiin budo-lajeihin tai jopa joogaan. Jotkut ihmiset ovat myös verranneet melontaa sauvakävelyyn ja kestävyysjuoksuun. Jos pidät hiihtämisestä, voi melonta olla vaihtoehto korvaamaan sen. Kun kuitenkin lähdet vesille, muista ottaa oikeat melontavarusteet. Pakollisiin melontavarusteisiin kuuluu melat, melontaliivit sekä tietysti kajakkiin aukkopeite. Koskessa meloessa tarvitaan myös ehdottomasti kypärä.
Kanootti sopii aloittelijalle ja kalastajille
Kanootti on noin viisi metriä pitkä ja 90 senttiä leveä, tasapohjainen ja tukeva menopeli. Sillä voi myös surffata merellä, mutta mieluiten rannikon tuntumassa. Kanoottiin on helppo astua ja sieltä on helppo myös poistua. Jos omistat kanootin ja olet lähdössä retkelle, pakkaat sen kätevästi mukaan auton katolle. Avokanootit ovat erinomaisia retkeilyihin, joki- ja koskimelontaan. Kanoottia ohjataan yksilapaisella melalla. Kanootin vahvuuksia ovat monipuolisuus, käyttömukavuus sekä niiden suuri kantavuus. Pystyt kehittämään omaa melontaasi myös kanootilla liikkuessa, ihan samalla tavalla kuin kajakissakin. Jos avokanootti ei sano sinulle mitään, mutta kenties termi intiaanikanootti niin tiedä, että kyseinen nimitys juontaa amerikan alkuperäiskansoilta. Koska kanootti on tukeva ja sen kantavuus on hyvä, voi siihen huoletta pakata mukaan tavaraa. Reput, teltat, rinkat ja muut kulkeutuvat kätevästi yhdeltä retkipaikalta toiselle. Kanoottiin voi ottaa mukaan myös ongen tai virvelin jos satut olemaan kalastusmiehiä. Saat näin pyydystettyä itsellesi ja retkikunnalle päivällistä. Ole kuitenkin varovainen kun taistelet kalaa kanoottiin ylös, jotta et keikahda nurin. Ulkoilessa kannattaa muutenkin pitää huolta turvallisuudestaan.
Melontakurssit
Jos olet kova melomaan ja nautit luonnon rauhasta kajakilla edetessä, sinun kannattaa opetella melonnan perustaidot. Perustaitoihin liittyy muun muassa eskimokäännöksen oppiminen. eskimokäännös on vaativa temppu, sillä sen joutuu suorittamaan pää veden alla. Se on kuitenkin teknisesti hyvin yksinkertainen temppu. Sen oppii kuka tahansa – jotkut nopeammin, jotkut hitaammin. Harjoittelun avulla se voi pelastaa sinut kiperästäkin tilanteesta. Kursseilla opit tarvittavan tekniikan turvallisessa ympäristössä. Opit pidättämään hengitystä veden alla, oikean lantioliikkeen, miten uidaan kajakin sisällä istuen ja muuta hyödyllistä. Mutta kuten kaikkea uutta opittavaa, myös eskimokäännöstä tulee harjoitella usein ja riittävästi. Vain harjoittelemalla saat oikean tuntuman käännökseen ja pystyt varmemmin suorittamaan eskimokäännöksen, jos kajakkisi sattuisi kaatumaan. Tästä huolimatta voi olla hetkiä, jolloin joudut kaikesta harjoittelusta ja tiedosta huolimatta uimaan.
Kajakki on hyvä menopeli eräretkillä
Peruskajakki on noin 2,5-3,5 metriä pitkä ja noin 60-65 senttiä leveä. Se on suhteellisen kevyt kannettava, ja kajakin tilavuus on tyypillisesti jotakuinkin 250 litraa. Tämä peruskajakki sopiikin erittäin hyvin kotimaisiin koskiin ja viikonloppuretkeilyyn. Ulkoilu ja eräretket ovat monille ihmisille tapa päästä eroon kaupungin stressaavasta arjesta. Monille melonta on miellyttävä harrastus, josta nautitaan yksin, yhdessä kavereiden tai perheen kanssa. Vaelluksille voidaan ottaa mukaan oma kajakki ja edetä vesillä leppoisasti. Vaelluksille ja muille eräretkille kannattaa varustautua oikein. Jos kyse on vain patikkamatkasta, joka huipentuu kajakkimatkaan koskea pitkin, et välttämättä tarvitse suuria reppuja tai rinkkoja mukaasi. Kaikissa koskikajakeissa pitäisi suositusten mukaan olla myös levymäinen jalkatuki, joka estää sinun jalkojasi lipsumasta kajakin keulaan. Hyvät kengät antavat vielä ylimääräistä pitoa tässäkin. Älä siis aikaile, vaan hanki kaikki kengät netistä jokaiseen tarpeeseen elämysmatkaasi ajatellen. Muita hyviä varusteita, jotka kannattaa pitää korvan takana, on kajakkiin sopiva räikkäpenkki, pehmustetut reisituet ja lantiotoppaukset. Kysy kuitenkin asiantuntijalta, joka pystyy auttamaan sinua valitsemaan omiin tarpeisiisi sopivan menopelin.
Elämysmatkat ja safarit porukalla tai yksin
Kun ensin osataan kaikki tarpeellinen, kuten eskimokäännökset ja muut tavat pysyä varmasti pinnalla, voidaan lähteä melomaan pitkin jokia ja järviä. melonta voi olla tulevaisuuden elämysmatkailuvaltti, koska pääset kosketuksiin luonnon kanssa aivan uudella tavalla. Kaupungistumisen takia luontoon pääseminen tulee olemaan monille omanlaisensa elämys. Arjen huolet ja stressi lipuvat ohi virtaavan veden mukana menojaan, kun kajakki lipuu pinnan halki eteenpäin. Pääset lataamaan patterisi luontoäidin helmassa, täyttämään keuhkosi puhtaalla ilmalla ja ehkä jopa näkemään jonkin metsänelävän. Jos et halua lähteä yksin matkaan, voit aina osallistua safarille ja ottaa kaverisi tai perheesi mukaan. Esimerkiksi Tiilikanjoella Älänteellä on melontasafari, jolle voivat osallistua niin aikuiset kuin lapsetkin. Nurmijoella taas on mahdollisuus osallistua koskimelontaan. Koskimelonta on toki tarkoitettu vain aikuisille. Safarien pituudet vaihtelevat parista tunnista aina kuuteen tuntiin asti. Se on mukava muiden kanssa jaettava hetki ulkona. Perheet ja ystäväporukat saavat nauttia toistensa seurasta, ja ovathan elämysmatkat mukavia muisteltavia sitten myöhemmin kotona. Joten jos kiinnostusta löytyy ja luonto viehättää, niin ei muuta kuin matkaan!
Melontareitit
Saimaalta löytyy upeita reittejä myös melojille. Sekä aloittelevat, että kokeneemmatkin melojat pääsevät seikkailemaan useille eri reiteille järviin ja kapeikkoihin. Voit tutustua näihin alueisiin itsenäisesti, mutta oppaan kanssa pääset parhaaseen tunnelmaan. Pien-Saimaa sopii erittäin hyvin päivämelontaretkien kohteeksi ja tämän reitin varrella onkin useita rantautumispaikkoja. Saimaa on siitä ystävällinen melontaympäristö, että sieltä löytyy useita eri rantautumispaikkoja tauon pitämiseen. Ruuhonsarvet on vierasvenesatama, jossa voit grillata ja saunoa ja nauttia luonnon rauhasta. Rastiniemessä on uimaranta ja nuotiopaikka. Ilkonsaari koostuu kahdesta retkisatamasta. Satamosaaressa on puolestaan sauna ja grilli. Ruohosaaresta löytyvät laavu, nuotio sekä hiekkaranta. Karhusaaressa taas on laavu ja tulisija. Joten kaikille löytyy kyllä jotain.
Melontareitit tuovat sinut lähelle luontoa
Jos rakastat ulkoilua, voit harrastaa melomista ja retkeilyä Uudellamaallakin. Tuntemattomia reittejä varten ovat kartat. Melontakartta valottaa reittejä Uudellamaalla aina helposta keskivaikeaan. Reittien pituudet vaihtelevat 5-70 kilometrin välillä. Joillakin reiteillä tulee vietettyä useampi päivä, kuten esimerkiksi Helsinki – Porvoon merimelontareitillä. Reitti on keskivaikea ja kestää noin 1-5 päivää. Kyseinen reitti ei sovi aivan 
aloittelijoille, ja sääolosuhteet tulee ottaa huomioon, koska ne voivat tehdä helposta reitistä yhtäkkiä vaikean. Mäntsälä – Porvoo reitti on myös keskivaikea, mutta pääset tutustumaan Mustijokea reunustavaan maalaismaisemaan aivan uudella tavalla. Tämä reitti sopii hyvin koko perheen päivämelontaan. Muistakaa kuitenkin tutustua reittiin ennen kuin lähdette melomaan, jotta voitte varmistua omista taidoista ja kunnosta eri reittiosuuksia varten. Helpoimman melontareitin tarjoaa Lohjanjärvi. Ympärillä on rikas ja monipuolinen luonto sekä runsaat lehdot. Reitillä on useita järviä ja paljon suojaisia jokisuistoja. Lohjanjärvi sopii hyvin viikonloppuretkiin ja myös muutaman tunnin kestoisiin kokeiluretkiin. Joten jos luonto on lähellä sydäntä, ja haluat nauttia rauhasta, kannattaa melontaa harkita harrastukseksi. Se on upea tapa kohda luonto aivan uudella tasolla.
Wanha Witosen melontareitti sopii kaikille
Wanha Witonen on melontareitti, joka sopii kaikenkuntoisille ja -ikäisille melojille sekä soutajille. Kuitenkin ennenkuin lähdetään seikkailemaan reitille, kannattaa harjoitella rauhallisilla järviosuuksilla ensin. Koskia ympäröivät helpot ja lyhyet kantoreitit, joiden avulla voi välttää koskenlaskut mikäli ne eivät ole sinun juttusi. Vedenkorkeus kun saa koskien luonteet vaihtelemaan suuresti. Tulvien aikana ne ovat vauhdikkaita, kun taas kesäisin ne ovat rauhallisia virtapaikkoja. Wanha Witonen alkaa Petäjävedeltä ja ulottuu Arvajalle asti. Reitin varrella on erämaaluontoa ja kulttuurimaisemaa, josta voi nauttia retken aikana. Tämä reitti koostuu pienistä järvistä, koskista ja joista. Reitin kokonaisuuspituus on 75 kilometriä, mutta sinun ei tarvitse mennä koko melontareittiä läpi. Reitin varrella on useita lyhyempiä osuuksia, joista voi nauttia kaikessa rauhassa. Tiesitkö muuten, että Wanhan Witosen melontareitillä on hauska tarina? Sanotaan, että reitti on saanut nimensä vuonna 1909 käyttöönotetusta viidenmarkan setelistä, jonka on suunnitellut Eliel Saarinen. Setelissä oleva järvimaisema on maalattu Rasuanniemestä. Kuka olisi uskonut, että nimellä on tekemistä vanhan ajan markkojen kanssa?